El término grasa o lípido describe una clase de molécula que caracteriza por ser insoluble en agua y solubles en disolventes orgánicos.Los ácidos grasos pueden tener dobles enlaces (estos son los ácidos grasos insaturados) que se encuentran en una configuración “cis” en condiciones fisiológicas; estas configuraciones cis imponen un codo con ángulo agudo en la cadena de hidrocarburos. Esta configuración produce una torsión natural en la molécula, que suele ser recta, lo que aumenta su flexibilidad.

La mayoría de los ácidos grasos insaturados naturales tienen en C=C en la configuración cis (2). La función de las membranas celulares depende de la configuración tridimensional de los ácidos grasos de la membrana que se encuentran en los fosfolípidos. Los fosfolípidos se definen como el principal componente lipídico de la membrana celular. Por sus propiedades emulsificantes, los fosfolípidos facilitan la transmisión de señales al interior de la célula.

Los ácidos grasos trans no se en curvan; se meten a la membrana tan juntos entre sí como si fueran totalmente saturados. Los ácidos grasos trans inhiben la desaturación y el alargamiento del ácido linoleico y el ácido α-linolénico (ácidos grasos esenciales, que el cuerpo humano no puede sintetizar o producir por si solo) los cuales son claves para el desarrollo del cerebro y los órganos fetales (3).